학령기 아동의 건강 문제, 복통 비만 중독

학령기 아동

반복되는 복통

반복되는 복통이란 3개월간 정상 기능을 방해하는 3회 이상의 복통 경험으로 정의한다. 복통은 배꼽 주위에서 발생한다. 복통의 지속 시간이나 강도가 일정하지 않고 두통, 창백함, 현기증 및 배뇨곤란 등의 증상이 수반된다. 아동이 반복적으로 복통을 호소할 때, 10~15%에서는 기질적 원인이 발견된다. 기질적 원인이 있는 경우에는 만성적으로 심한 설사, 삼키기 곤란하거나, 지속해서 담즙 양상의 구토 등 경고 증상의 유무 확인이 필요하다. 그러나 대부분은 심인성에 의한 신체적 통증 중 하나이다. 뚜렷한 질환 없이 복통이 있으며, 보통 한 시간 미만으로 지속되고 자연스럽게 증상이 호전된다. 주로 스트레스를 받을 때 나타나거나 심해지며, 가족 중 과민성 대장 증후군 같은 가족력이 있는 경우에 흔히 나타난다. 또한 성취 지향적 목표가 높은 아동에게 자주 나타나며, 아동은 매우 예민하고 다른 사람이 자신을 어떻게 생각하는지를 지나치게 신경 쓴다. 치료는 통증을 완화하기 위한 약물요법과 복통을 일으키는 상황을 확인하여 조정하는 방향으로 이루어진다.

 

비만

비만은 체지방이 과도하게 축적된 상태이다. 기준으로 체질량지수가 선별검사로 적합하다. 아동 비만은 BMI가 성별/연령별 비교에서 95% 백분위 이상이며, 과체중은 85~95% 백분위이다. 비만은 각종 질병과 사망의 위험요인이며 개인의 행동양식 및 정신적인 면까지 영향을 미치는 건강위험요인이다. 아동의 비만은 지난 20~30년 사이 급속히 증가하고 있으며, 전 세계적으로 학령기 아동의 약 10%가 비만 또는 과체중으로 추정된다. 비만은 환경변화, 유전 및 신경-내분비 기전 등 여러 요인의 상호작용으로 발생한다. 환경변화로는 잦은 외식이나 가공식품 구입의 증가, 신체활동 감소, 수면 부족 등이 있다. 유전적 소인은 일란성 쌍둥이의 경우가 이란성 쌍둥이보다 일치율이 더 높으며, 신경-내분비 기전은 단기적으로 식욕을 조절하고, 장기적으로 체지방과 균형을 음성피드백으로 조절한다.

아동 비만은 가족과 함께 장기적인 관리가 필요하다. 생활과 행동 습관, 식습관을 건강한 방식으로 바꿔야 한다. 예방법으로는 먼저 식이일지를 기록한다. 언제 어디서 무엇을 먹었는지와 관련된 행동을 기록한다. 지방과 열량 섭취를 줄이는 음식으로 선택하며 식사는 거르지 않고 단백질 공급은 충분히 해주어야 한다. 식사할 때 가족과 함께하며, 텔레비전 시청과 같이 다른 곳에 관심을 기울이게 하지 않는다. 또한 규칙적인 운동과 다양한 활동을 통해 스트레스를 관리하며, 가족은 아동에게 체중을 줄 일 수 있다는 자신감과 지지를 해주도록 한다.

 

인터넷 중독

인터넷 중독은 다양한 행동과 충동 조절 문제를 가지는 것으로 정의된다. 인터넷 강박증, 정보중독 및 컴퓨터 중독이 포함되는 복합적인 개념이다. 이를 진단할 때 일반적인 중독과 마찬가지로 의존성, 내성 및 금단증상을 요건으로 한다. 이 중에서 청소년에게 가장 많이 나타나는 것은 컴퓨터 게임 중독이다. 컴퓨터 게임중독은 인터넷 접속에 대한 강한 집착, 일단 접촉하면 조절 불가, 해로운 결과를 가져오는 걸 알면서도 계속 접속하려는 강박적 사용, 그리고 이런 증상에 대한 자각 및 주위의 염려 등이 존재한 상태이다. 원인으로 개인적, 사회적, 환경적 요인이 있다. 개인적 요인으로 아동에게 정서적 문제나 자존감이 낮은 경우, 사회적 요인으로는 가족의 지지가 약하거나 부모의 양육 태도가 비합리적인 경우를 들 수 있다. 인터넷의 과도한 사용에 따른 문제는 여러 연구에서 제시될 만큼 심각하다. 컴퓨터 게임이 가지는 중독성으로 인해 아동의 신체적, 인지적 및 사회적 발달을 저해할 수 있기 때문이다. 가상 속 친구와의 유대관계로 현실의 긍정적인 교우관계가 떨어져 사회 발달이 저해되고, 게임 속에서 가상현실의 폭력성은 도덕적 발달에 장애를 일으킨다. 심하게 컴퓨터 게임에 집착한다면 학업에 몰두하기 어려워 인지적 발달의 저해도 초래한다. 인터넷 사용 기간이 너무 길어져 중독 정도의 수준을 보인다면 부모는 적절한 시간과 내용을 엄격하게 훈육해야 한다. 부모는 아동과 충분한 대화시간을 가지고 세심하게 돌보며, 아동의 스트레스를 해소할 기회를 함께 마련한다.